Kurucumuz Ahmet Hamdi Ayker, Kurtuluş Savaşı’na yedek subay olarak katılmış, savaş bitiminde, birikmiş olan asker maaşlarını sermaye yaparak, 1922 yılında İzmir’in o zamanki adı Buca-Kızılçullu (şimdi Şirinyer) olan semtinde bir bakkal dükkanı ile ticaret hayatına başlamıştır.

yılında, işini geliştirebilmek için bakkal dükkanını Anafartalar caddesine taşıma kararı almıştır.

Ahmet Hamdi Bey, o günkü piyasa ihtiyaçlarını doğru değerlendirerek, daha geniş bölge ve müşteri gruplarına satış yaparak işini büyütebilmek amacıyla perakendecilik işini, 1930 yılında, gıda ve ihtiyaç maddeleri toptancılığına çevirmiştir.

Müşterilerden alınan siparişlerin, adreslerine teslim Edilmesi ile Türkiye’de ilk kez servis toptancılığı işi başlatılmıştır.

Ahmet Hamdi Ayker, küçük yaştan itibaren tek başına verdiği hayat mücadelesinde kendisine destek olmaları için çocuklarını işin içine almış, küçüklüklerinden başlayarak ticarette tecrübe kazanmalarını sağlamış ve onların işini büyüterek devam ettirmesini sağlamıştır. Bugün üçüncü neslin yönettiği aile şirketine 1956’da ilk ismini vermiştir. Ahmet Hamdi Ayker…

IBM marka makineler ile Türkiye’de gıda toptancılığı işinde ilk kez bilgisayar kullanımına başlanmış ve depo, ürün, müşteri ve fatura hareketleri bu sistem üzerinden takip edilmiştir.

Bornova’da inşa edilen depomuzda, Ege Bölgesi için bir ilk olan, paletli mal depolama ve sevkiyatına, ağır hizmet rafları kullanımına başlanmıştır. (Bugün aynı depoda Tespo İzmir Mağazamız satış yapmaktadır.)

İzmir’de, “UPA Ucuz Pazar” markası ile dört süpermarket açılmıştır. Bu mağazalarda ortaklık ve franchising iş modelleri uygulanmıştır. Fakat o yılların ticaret anlayışında, bir toptancının aynı zamanda perakende satış yapan bir organizasyonda yer alması kabul görmediği için, bu mağazalar uzun ömürlü olmamıştır.